Il pedale del freno affonda fino in fondo: cilindro maestro o aria nel circuito?

Un pedale del freno che affonda lentamente mentre lo si tiene premuto è un disturbo spesso diagnosticato male, ed è facile spendere più del necessario per risolverlo. La soluzione istintiva è un cilindro maestro nuovo, e molti proprietari ne hanno sostituito uno, a volte due, senza alcun cambiamento. La risposta di solito richiede pochi minuti di semplici test sul pedale, prima di comprare qualsiasi ricambio.

Cosa significa davvero un pedale che affonda

Il liquido dei freni non è comprimibile, quindi un pedale che continua a muoversi significa che il liquido sta andando da qualche parte dove non dovrebbe: oltre una guarnizione usurata nel cilindro maestro, fuori da una perdita, oppure nell'elasticità dell'aria intrappolata. Ognuna di queste situazioni si sente in modo diverso al pedale. Un cedimento costante sotto una pressione continua è liquido che sfugge oltre una guarnizione. Un pedale basso che si alza e si indurisce pompando velocemente è aria. Un pedale che scende insieme al livello del serbatoio è una perdita esterna.

Sintomi da confermare

Annota esattamente come si comporta male il pedale: lo schema è la diagnosi.

• Il pedale continua ad affondare sotto una pressione costante e continua
• Il pedale è basso o spugnoso ma si indurisce pompando con diverse corse rapide
• Il pedale tiene bene a motore spento ma affonda a motore acceso
• Il livello del liquido scende nel serbatoio, oppure c'è umidità a una ruota o sotto il servofreno
• Il problema è comparso subito dopo un intervento sui freni, un cilindro maestro nuovo o uno spurgo
• La spia dei freni lampeggia o si accende durante frenate decise

Cause probabili, in ordine

Un cilindro maestro che trafila internamente e l'aria intrappolata causano la maggior parte dei casi di pedale che affonda, e ognuno ha una sensazione al pedale caratteristica; le perdite esterne e l'aria intrappolata nell'ABS coprono quasi tutto il resto.

1. Cilindro maestro che trafila internamente. Il liquido scivola oltre le guarnizioni del pistone sotto pressione, quindi il pedale affonda senza perdite visibili e senza perdita di liquido. Anche se nuovo di zecca: i problemi di qualità con i cilindri maestri rigenerati non sono rari.
2. Aria nel circuito. Dopo un intervento sui freni, uno spurgo fatto male, o il serbatoio rimasto a secco. L'aria si comprime, quindi il pedale è spugnoso e si assesta basso, ma si indurisce pompando e non affonda all'infinito sotto una pressione costante.
3. Perdita esterna. Una pinza, un cilindretto ruota, una tubazione arrugginita o un flessibile. Il serbatoio scende, e di solito c'è umidità da qualche parte. Controlla anche dove il cilindro maestro incontra il servofreno: una perdita lì si nasconde dentro il corpo del servofreno.
4. Aria intrappolata nel modulatore ABS. Serve uno spurgo con lo scanner diagnostico che cicla le valvole del modulatore; uno spurgo standard non riesce a raggiungerla. Comune dopo essere rimasti a secco o dopo un cilindro maestro nuovo.
5. Freni posteriori molto fuori registro (freni a tamburo). L'eccessiva corsa delle ganasce imita un pedale basso che si indurisce pompando, inducendo a spurgare un circuito che non ha affatto aria.

Passi diagnostici (in ordine)

Due test sul pedale e un test con la pinza per flessibili localizzano quasi ogni caso di pedale che affonda; solo il test con la pinza richiede un attrezzo, delle pinze apposite per pizzicare i flessibili.

1. Pompa il pedale diverse volte rapidamente. Se si alza e si indurisce, è aria (o registro dei tamburi), e la soluzione è uno spurgo corretto, non un cilindro maestro. Se pompare non cambia nulla, l'aria non è il tuo problema.
2. Mantieni una pressione costante per trenta secondi. Un pedale che continua ad affondare sotto una spinta costante, con serbatoio pieno e un test di pompaggio negativo, indica liquido che trafila oltre una guarnizione, con il cilindro maestro come primo sospettato.
3. Testa con il motore acceso, non solo spento. Il servofreno moltiplica la forza della gamba diverse volte, quindi un cilindro maestro al limite può reggere una spinta a motore spento e trafilare comunque sotto l'assistenza del servofreno. Se affonda solo a motore acceso, controlla anche il tubo del vuoto del servofreno per tracce di liquido freni: una guarnizione posteriore del cilindro maestro che perde viene risucchiata nel servofreno.
4. Pizzica ogni flessibile con delle pinze apposite per flessibili. La maggior parte delle auto ne ha quattro, uno per ruota; gli assali posteriori rigidi spesso condividono un flessibile posteriore. Il pedale diventa duro: cilindro maestro e tubazioni sono a posto, il cedimento è alle ruote. Il pedale resta morbido: il guasto è a monte, nel cilindro maestro o nell'aria nel gruppo ABS.
5. Se tutto punta a monte e il test di pompaggio indicava aria, fai uno spurgo ABS con lo scanner diagnostico. Cicla le valvole del modulatore per espellere l'aria intrappolata, a volte in due o tre passaggi.
6. Stai sostituendo il cilindro maestro? Fai prima uno spurgo al banco corretto. Saltare questo passaggio intrappola aria e produce la storia del "cilindro nuovo, stesso problema".

Quanto dovrebbe costare una riparazione onesta

Uno spurgo è economico; un cilindro maestro è nella fascia media; lasciare che l'officina tiri a indovinare è l'opzione costosa. Uno spurgo corretto, incluso uno spurgo ABS con lo scanner diagnostico, comporta di norma un costo di manodopera contenuto. Un cilindro maestro con spurgo al banco si colloca nella fascia bassa-media delle centinaia di euro sulla maggior parte delle auto, e una pinza o un flessibile si collocano in una fascia simile a ruota. La trappola sui soldi è la sequenza: un'officina che sostituisce il cilindro maestro senza i test di pompaggio, tenuta e pizzicatura sta tirando a indovinare con i tuoi soldi.

Conclusione

Un pedale che si indurisce pompando ha aria; un pedale che affonda sotto una pressione costante ha una guarnizione che trafila. Esegui questi due test sul pedale prima che qualcuno ordini un cilindro maestro.