O Pedal do Travão Afunda até ao Chão: Cilindro Mestre ou Ar?

Um pedal do travão que afunda lentamente enquanto o mantém pressionado é uma queixa frequentemente mal diagnosticada, e fácil de gastar a mais com ela. O reflexo é trocar o cilindro mestre, e muitos donos já substituíram um, por vezes dois, sem qualquer alteração. A resposta costuma estar em poucos minutos de testes simples ao pedal, antes de comprar qualquer peça.

O que um pedal a afundar realmente significa

O fluido de travões não se pode comprimir, por isso um pedal que continua a mover-se significa que o fluido está a ir para algum sítio onde não devia: a passar por um vedante gasto no cilindro mestre, a sair por uma fuga, ou a perder-se na elasticidade do ar preso. Cada situação sente-se de forma diferente no pedal. Um afundamento lento e constante sob uma pressão contínua é fluido a escapar por um vedante. Um pedal baixo que sobe e endurece ao bombear depressa é ar. Um pedal que desce ao mesmo tempo que o nível do reservatório é uma fuga externa.

Sintomas a confirmar

Registe exatamente como o pedal se comporta mal: o padrão é o diagnóstico.

• O pedal continua a afundar-se lentamente sob uma pressão constante e contínua
• O pedal está baixo ou esponjoso, mas endurece ao bombear várias vezes depressa
• O pedal aguenta bem com o motor desligado, mas afunda com o motor a trabalhar
• Nível de fluido a descer no reservatório, ou humidade numa roda ou por baixo do servo
• O problema apareceu logo depois de uma intervenção nos travões, de um cilindro mestre novo, ou de uma purga
• A luz de aviso dos travões pisca ou acende em travagens fortes

Causas prováveis, por ordem

Um cilindro mestre a passar fluido internamente e ar preso causam a maioria das queixas de pedal a afundar, e cada um tem uma sensação de pedal correspondente; fugas externas e ar preso no ABS cobrem a maior parte do resto.

1. Cilindro mestre a passar fluido internamente. O fluido escapa pelos vedantes do êmbolo sob pressão, por isso o pedal afunda-se sem qualquer fuga visível e sem perda de fluido. Mesmo em peças novas: problemas de qualidade em cilindros mestres recondicionados não são raros.
2. Ar no sistema. Depois de uma intervenção nos travões, de uma purga mal feita, ou de deixar o reservatório ficar vazio. O ar comprime-se, por isso o pedal sente-se esponjoso e fica baixo, mas endurece ao bombear e não continua a afundar-se indefinidamente sob uma pressão constante.
3. Fuga externa. Uma pinça, um cilindro de roda, um tubo enferrujado ou uma mangueira. O reservatório desce, e normalmente há humidade nalgum sítio. Verifique também a zona onde o cilindro mestre encaixa no servo — uma fuga aí esconde-se dentro do próprio corpo do servo.
4. Ar preso no modulador do ABS. Exige uma purga com equipamento de diagnóstico que acione as válvulas do modulador; uma purga normal não chega lá. Comum depois de o reservatório ficar vazio ou de substituir o cilindro mestre.
5. Travões traseiros muito desafinados (travões de tambor). O curso excessivo das maxilas imita um pedal baixo que endurece ao bombear, levando as pessoas a purgar um sistema que não tem ar nenhum.

Passos de diagnóstico (por ordem)

Dois testes de pedal e um teste de aperto localizam quase todos os casos de pedal a afundar; só o teste de aperto precisa de uma ferramenta, um alicate próprio para apertar mangueiras.

1. Bombeie o pedal várias vezes depressa. Se subir e endurecer, é ar (ou desafinação do tambor), e a solução é uma purga como deve ser, não um cilindro mestre novo. Se bombear não mudar nada, o ar não é o problema.
2. Mantenha uma pressão constante durante trinta segundos. Um pedal que continua a afundar-se sob uma pressão constante, com o reservatório cheio e sem resultado no teste de bombear, é fluido a passar por um vedante, com o cilindro mestre como principal suspeito.
3. Teste com o motor a trabalhar, não só desligado. O servo multiplica várias vezes a força da sua perna, por isso um cilindro mestre no limite pode aguentar uma pressão com o motor desligado e mesmo assim passar fluido com a assistência ligada. Se só afunda com o motor a trabalhar, verifique também se há fluido de travões na mangueira de vácuo do servo: um vedante traseiro do cilindro mestre a verter é sugado para dentro do servo.
4. Aperte todas as mangueiras flexíveis com um alicate próprio para apertar mangueiras. A maioria dos carros tem quatro, uma por roda; eixos traseiros rígidos partilham muitas vezes uma só mangueira traseira. Se o pedal fica duro: o cilindro mestre e os tubos estão bem, a folga está nas rodas. Se o pedal continua mole: a avaria está a montante, no cilindro mestre ou em ar na unidade do ABS.
5. Se tudo apontar a montante e o teste de bombear indicar ar, faça uma purga do ABS com equipamento de diagnóstico. Isto aciona as válvulas do modulador para expulsar o ar preso, por vezes ao longo de duas ou três passagens.
6. Vai substituir o cilindro mestre? Purgue-o corretamente em bancada primeiro. Saltar este passo prende ar lá dentro e produz a história de "cilindro mestre novo, mesmo problema".

Quanto deve custar uma reparação justa

Uma purga é barata; um cilindro mestre é um custo moderado; deixar uma oficina adivinhar é a opção cara. Uma purga como deve ser, incluindo uma purga do ABS com equipamento de diagnóstico, é tipicamente um custo de mão de obra modesto. Um cilindro mestre com purga em bancada fica na casa das poucas centenas de euros na maioria dos carros, e uma pinça ou uma mangueira ficam numa gama semelhante por roda. A armadilha está na ordem dos passos: uma oficina que substitui o cilindro mestre sem fazer os testes de bombear, de pressão mantida e de aperto está a adivinhar com o seu dinheiro.

Conclusão

Um pedal que endurece ao bombear tem ar; um pedal que se afunda sob uma pressão constante tem um vedante a passar fluido. Faça estes dois testes de pedal antes de alguém encomendar um cilindro mestre.